Los cálculos que se forman en el interior de los riñones pueden ser verdadera pesadilla debido a que generan incapacidad, dolor e infecciones en vías urinarias. Es posible eliminarlos con ayuda de medicamentos e intervención quirúrgica, pero también gracias a una alimentación especial que a continuación detallamos.

La litiasis renal, es una enfermedad generada por la presencia de cálculos o “piedras” en el interior de los riñones y uréteres (canales que conducen a la orina hacia la vejiga), y que de acuerdo con estadísticas mundiales afecta a 2 de cada 1,000 personas. Asimismo, se estima que esta condición puede ser tan común que 5% de las mujeres y 10% de los hombres la habrán experimentado al menos una vez antes de llegar a los 70 años de edad.

El problema se origina, en gran medida, porque la sangre se satura de sales minerales u otras sustancias que al acumularse dan lugar primero a cristales y luego a los cálculos, que pueden ser microscópicos o alcanzar tamaños superiores a 2 centímetros. Esto ocurre debido a factores hereditarios (ciertas alteraciones renales se transmiten de padres a hijos), beber poca agua, baja actividad física, deshidratación en época de calor y alimentación inadecuada.

Esto último ha llamado la atención de numerosos estudios en materia de Nutrición, a través de los cuales se ha determinado que una dieta baja en minerales, proteínas, grasas y azúcares ayuda tanto a prevenir como a tratar este problema y evitar recaídas. Más aun, ahora sabemos que la efectividad de un régimen es mucho mayor cuando se sabe qué mineral genera las “piedras” (oxalato cálcico, fosfato cálcico, ácido úrico, estruvita o cistina), pues de esta manera es más preciso elegir el menú de cada día de acuerdo a las necesidades personales.

Diagnóstico preciso

Los cálculos alojados en los riñones pueden pasar inadvertidos hasta que comienzan a descender por los uréteres, ya que entonces producen molestias como cólico nefrítico (dolor muy intenso debajo de las costillas y en la zona baja de la espalda que se dirige hacia abdomen y genitales), dolor lumbar (menos fuerte y localizado en la espalda), hematuria (sangre en la orina debido a lesiones en riñón y uréteres) e infecciones (el flujo inadecuado de orina permite el establecimiento de microorganismos y éstos, a su vez, favorecen la formación de sustancias que se solidifican).

En cuanto a la dieta, cabe mencionar que desde las primeras manifestaciones del problema se requiere el cumplimiento de normas alimenticias generales, mismas que pueden resumirse en seis puntos que ayudan a eliminar o disminuir el nivel de las sustancias que forman a los cálculos:

Beber de 2 a 3 litros de líquido (entre 8 y 12 vasos) a lo largo del día, ya que la diuresis (aumento en la emisión de orina) permite que las sustancias nocivas se eliminen con mayor facilidad. Se pueden tomar infusiones y jugos de frutas, pero al menos la mitad de lo ingerido debe ser agua, preferentemente baja en minerales. Leche, café y té negro, rojo o verde no son recomendables.

Disminuir el consumo de grasas y harinas, ya que el sobrepeso no es favorable para tratar este problema.

Restringir el consumo de sal a 6 gramos al día (una cucharadita), incluyendo aquella que se emplea al cocinar los alimentos. Se aconseja dejar de usar salero en la mesa y evitar productos ricos en sodio, como embutidos y conservas.

Reducir la cantidad de carne, huevo y pescado a una ración diaria de 120 a 150 gramos, ya que el exceso de proteínas estimula la formación de cálculos.

Limitar el consumo de azúcar común, mermelada, miel, productos de pastelería y dulces.

Evitar bebidas alcohólicas de cualquier tipo.

Además de estas medidas, cabe recordar que los resultados en el estudio de la orina del paciente serán determinantes para establecer cuidados alimenticios mucho más específicos, dependiendo de los minerales o sustancias que se hayan identificado como responsables del problema, los cuales a continuación comentamos a detalle.